“向理查兹致敬，他在队伍的首场比赛中就展现出了不可思议的掩护能力。他拿下了两双？真是令人惊讶，毕竟他才刚从飞机上下来。” 在太阳客场以125-121战胜活塞后，德文·布克对新援理查兹赞不绝口。
在理查兹的太阳生涯首秀中，他8投7中，并且罚球9罚7中，总共贡献21分和11个篮板，在场上的正负值达到+22。这一表现让大家见识到了他的实力。理查兹为球队带来了急需的篮下终结能力、优质掩护、出色运动天赋以及进攻篮板。如果没有他的参与，太阳输掉比赛的可能性将会大幅增加。
值得注意的是，理查兹年薪仅为500万美元，而这笔引援不仅提升了球队内线水平，还节省了超过2100万美元奢侈税。那么，这位如此便宜又实用的新星，为何直到现在才闪光呢？
如果要用一个成语来形容理查兹，那就是“大器晚成”。2014年，当兰德尔携手肯塔基大学杀入NCAA决赛时，可惜败给康涅狄格大学。而那一年，高一刚开始打正规篮球比赛的理查兹还未崭露头角。
出生于牙买加，那里很少有人打篮球。年轻时期的他曾踢足球，也练习过田径（主攻400米跑和跳高），甚至短暂接触过游泳与板球。当谈及篮球时，他并没有太多概念，只觉得“把球放进篮筐就能赢得游戏”。
"我小时候几乎参与所有体育项目，但当我开始打篮球的时候，说真的，我不知道自己在做什么，就只是到处乱跑，” 理察兹回忆道。在美国，大多数青少年早已从幼儿园起步学习篮球，因此相比之下，他显然落后许多。“他们讨论战术时，我心里想：‘这是什么东西？’”
然而，由于其2米13身高及2米19臂展等先天条件，使得他迅速弥补与同龄人之间差距，仅用了四年的时间，从一个完全不了解篮球的小白成长为了五星高中生，更被麦当劳全明星赛选拔收录，各大高校如肯塔基大学、亚利桑那大学纷纷争抢。
最终选择加入肯塔基，不仅因为喜爱蓝色，还有教练卡利帕里的吸引力。在这个名声赫赫的一年制培养模式团队里，每个人都希望快速进入NBA。然而，对于此类计划，无论是在技能还是心理素质方面，都需要更多磨炼。
"我的目标是利用这一年的机会成功登陆NBA，” 理察兹说。但现实却远比预期艰难。一旦踏入更高级别竞争，其基本功不足的问题逐渐暴露出来。在强大的队友面前，没有足够出众的数据使得他无法顺利通过选秀。"
经过沮丧之后返回校园进行针对训练，希望第二季能够有所突破，却发现环境更加恶劣，新来的瑞德-特拉维斯占据大量分钟数，让原本已经紧张轮换变得愈发困难。“可怜”的数据日益下降，使信心受到动摇，“每次看着其他人的精彩表演只让我感到无奈。” 这是莱斯教练对于二年前景象所描述的话语。此外，即便经历了一系列挫折和失望，对未来依旧抱有坚定信仰：“每个人都有自己的故事。我来到这里不是简单地走这一条路，需要时间去成长。”
随着2020 NBA选秀临近，以及不断得到积极反馈后的自信重燃，加上疫情影响导致缺席冠军梦想，此刻成为追求职业梦的重要转折点——鹈鹕第42号签挑中了正在努力拼搏中的小伙子，然后送往黄蜂开启新的篇章。 < P >尽管初始阶段仍遭遇困境，但凭借自身优势慢慢融入阵容，实现稳健增长；而今，在55%的命中率之外也具备较好的防守效率，很快迎来了属于自己的春天！当前状态持续火热，将帮助球队再度焕发生机。期待琼斯、布克以及杜兰特联袂搭档，共同书写辉煌历史！
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