（本文发布于1月4日，作者是CBS网站的记者Bill Reiter，文章内容不代表译者观点。）
帕特-莱利与吉米-巴特勒之间长达数年的紧张关系似乎已走到尽头，这场冲突被外界视为一场即将上演、公开且可能相当丑陋的“离婚”。热火队在周六正式确认了这一点，他们以“对球队的不利行为”为由，对巴特勒处以停薪禁赛7场，并表示会考虑关于他的交易报价。
在周五热火输给步行者后的新闻发布会上，巴特勒表达了他和球队关系的恶化。他说：“我想重新找回打球的快乐，无论在哪里都好。在这里，我很享受生活，但我希望能重返巅峰。我渴望帮助这支队伍赢得比赛，但现在却无法做到。”如果这些话让人感到担忧，那么他后续的话则更加明确地表明两人的分歧不可调和。当被问及是否还有机会在热火找到打球乐趣时，他直言：“可能不会了。”
这种情况并非首次出现。早在2019年，当巴特勒从76人转投热火时，他已经经历过类似情形——那是他职业生涯中的第四支球队。虽然巴特勒总能够推动所在团队向卓越迈进，但若待太久，就难免引发争议。这种告别或许早在2014年就埋下伏笔，那时候詹姆斯还未加盟热火，而莱利正努力劝说詹姆斯留下。
当时，有传闻称詹姆斯将在合同结束后选择自由身离开，而莱利用一种强硬而带有暗示性的方式试图留住他。他说道：“这种情况非常困难，如果你有勇气，就必须团结一致，不要随便逃避。”然而，这番话显然没有奏效，在几周后，詹姆斯宣布返回骑士。有分析认为，这是加速促使其做出决定的一大因素。
这样的故事似曾相识。今年5月，在季后赛首轮遭凯尔特人淘汰之后，巴特勒接受采访时提到了健康的重要性，以及如何影响系列赛结果。而对此回应的是老练的莱利，他质疑道：“他说这个是在开玩笑吗？还是认真？”可以看出，两位个性鲜明的人物间存在着深刻分歧：一个追求胜利来之不易，一个坚守传统管理方针。
过去五个赛季内，他们共同奋斗，让热火三度闯入东部决赛，还两次进入总决赛。然而如今，看起来二人的合作即将画上句号，对于整个组织而言，也是一件意料之中的事情。据悉，为应对当前局势，内部讨论持续进行，即使此前莱莉发表声明强调不会交易吉米·巴特勒，如今他们依旧倾听有关潜在人选的信息。对于他们来说，没有哪位球员是不可以替换掉的，包括现阶段表现起伏不定但仍具实力的大牌明星如巴特黄金时代正在逐渐远去。」
'我们并不是为了重建而送走任何核心成员，只是寻求更合适的发展方向,' 一名消息人士如此评论。目前看来，即使失去了关键人物，他们也相信自己仍可竞争冠军席位，同时避免附加区所带来的风险。他们承认凯尔特人在东部中占据优势，却绝未把他们视作不可战胜。而自从2010年以来，每一次逆境都是激励前进动力的一部分，现在亦然.
"随着时间推移，我们不断证明那些怀疑我们的声音错愕," 热水队坚持信念, 继续迎接未来挑战. 在此过程中, 莱里始终保持高压态度，从来没忘记自己的目标."
'无论是什么样的问题最终都会解决,'' 巴特马克思德等多年来一直同仇敌忾.' 他常用自身经验提醒大家: "真正了解彼此才最重要.'' 而事实恰巧反映双方各自固执立足观念碰撞出来矛盾; 不再共事注定成为必然趋势.”< / p >
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