在12月1日的比赛中，骑士以115-111战胜凯尔特人，这本应是一场令人激动的较量。然而，当比赛还剩3分钟时，骑士落后5分。此时米切尔连续命中三记三分球，为球队独得11分。但遗憾的是，最后34秒内却出现了17次罚球，使这场原本紧张刺激的比赛变得拖沓无比——这一段时间几乎耗费了半个小时。
此次对决再次印证了传统篮球时代正逐渐结束。在这种情况下，我们不妨考虑引入“伊拉姆式终场”规则（Elam Ending）。该规则是由美国波尔州立大学教授尼克·伊拉姆提出的一种新颖方式：当第四节还剩4分钟时停止计时，而是设定一个目标比分，例如领先方需要高出7分才能获胜。例如，如果A队104-100领先B队，那么接下来的竞争就是谁先达到111分将赢得最终胜利。
从娱乐角度来看，这一改动显然有效。这不仅能保证制胜球的产生，还消除了落后球队故意犯规以增加对手罚球次数的策略，因为这样只会让对手更接近于取胜。目前NBA已经在两届全明星赛上尝试过这一规则，并且TBT联赛也一直采用它。Jon Mugar曾表示：“如果詹姆斯·奈史密斯130年前发明篮球的时候就加入这个规定，如今取消它，那简直是在否认历史。”
那么为什么NBA有必要实施这样的变化呢？我认为，在关键阶段执行14次罚球并花费20分钟来完成，仅仅为了延续一种陈旧做法，是非常愚蠢的行为。有一天，人们会意识到，“这是我们一直以来都这么做”的理由是不成立的，就像过去汽车没有安全带一样，现在已成为常识。因此，引入伊拉姆式终场绝非坏主意。
当然，我理解一些保守派人士可能对此持反对意见，但当前的问题亟待解决。如果联盟能够禁止毫无意义的人为犯规，那么为何不能进一步改革，以提升观众体验呢？毕竟，一切都是为了娱乐。而真正精彩瞬间，比如最后几秒钟投中的绝平三分，无疑才是真正吸引人的部分。
例如，在比赛还有17.2秒的时候，普理查德命中了一记关键三分，将差距缩小至1点，此后双方便开始频繁犯规。尽管加兰成功罚进两粒自由投篮，却因故意犯规使凯尔特人失去了追平机会。如果使用伊拉姆式终场，则可以避免这些冗长而乏味的不必要环节，让游戏保持流畅与激情。
NBA要如何落实这些改变其实很简单，与其让裁判不断鸣哨，不如通过明确的新政策保障竞赛质量。例如，可以制定如下条款：若在距离赛事结束24秒以内、双方相差仅3份之际发生远离控球者的位置上的违例，应给予受害方额外惩处。此外，对连续进行无谓违规操作亦可施加技术性处罚，从而确保每位前来观看比赛付出的观众，都能欣赏到精彩纷呈的发展过程和结局，同时又不会被漫长单调的数据统计所困扰。
NBA必须认真面对这个问题，因为目前只有篮球运动存在如此悖论，即那些通常被视作劣势因素（比如送给对手罰籃）竟成為某些时候优势所在。当橄榄球队面临类似情况，他们不会轻易放弃宝贵机会；同样地，要实现足球类竞技项目里那种自然流畅感，也需借鉴其他体育界成熟经验，把握好整体流程及氛围。从根源上看，这是长期积累造成的问题，也是现在应该去纠正的重要课题之一。“这是多么尴尬！”对于最近骑士与凯尔特人的较量来说，就是最好的诠释。因此，该采取措施改善现状，提高整个联盟品牌价值以及现场观众满意度！
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